ترجمة: أ. أماني أبو العينين
تتميز النساء ذوات اضطراب طيف التوحد بخصائص اجتماعية وسلوكية معقدة قد تختلف عن الرجال. من المهم فهم بعض الاختلافات التشخيصية بين النساء والرجال لتمكين النساء ذوات اضطراب طيف التوحد، ليس فقط لتلبية احتياجاتهن الفردية، بل أيضًا للمساهمة في بناء مجتمع أكثر عدلًا وشمولًا وإنصافًا للجميع. تتجلى هذه الاختلافات في كيفية إدراكهن للعالم، وفي كيفية نظرة الآخرين إليهن. قد تتعرض النساء ذوات اضطراب طيف التوحد لضغوط مجتمعية تدفعهن للتوافق مع الأعراف الاجتماعية، مما يؤدي إلى زيادة القلق لديهن وارتفاع احتمالية سوء الفهم أو التجاهل في مختلف المواقف. من خلال توفير الدعم والموارد المصممة خصيصًا لهن، يمكننا تمكين هؤلاء النساء من إدراك نقاط قوتهن، وبناء ثقتهن بأنفسهن، والدفاع عن حقوقهن. وهذا بدوره يُمكّنهن من الازدهار في عالم غالبًا ما يُهمّش تجاربهن، مع توفير حياة أفضل لهن.
غالباً ما يتم تشخيص النساء ذوات اضطراب طيف التوحد بشكل متأخر أو في مراحل متأخرة من حياتهن مقارنةً بالرجال. ويعود ذلك جزئياً إلى أن أعراض اضطراب طيف التوحد لدى النساء قد تكون أقل وضوحاً أو مخفية بفعل التنشئة الاجتماعية أو ما يُعرف بـ”التمويه” (ميلنر وآخرون، 2019). وهي تقنية تلجأ إليها النساء لإخفاء سمات اضطراب طيف التوحد لديهن للاندماج اجتماعياً، حيث يقلدن أو يتعلمن سلوكيات مقبولة اجتماعياً للتوافق مع العالم غير المشخّص باضطراب طيف التوحد. وقد أظهرت دراسات طويلة الأمد أنه على الرغم من نجاح النساء ذوات اضطراب طيف التوحد في التمويه، إلا أنهن يُبلغن عن شعورهن بالإرهاق المستمر وفقدان الهوية (بارجيلا وآخرون، 2016)، وهو ما يرتبط بزيادة في التوتر والقلق المُبلغ عنهما ذاتياً مقارنةً بالرجال الذين لا يلجؤون إلى التمويه (كايج وتروكسيل-ويتمان، 2019؛ هول وآخرون، 2017). يتمثل أحد الفروق التشخيصية الأخرى بين النساء والرجال ذوي اضطراب طيف التوحد في أن النساء يُبلغن عن صعوبات اجتماعية وتواصلية أقل من الرجال وهنّ أكثر قدرة على إجراء حوارات تفاعلية. كما أن النساء أكثر تحفيزًا لبدء الصداقات من الرجال ذوي اضطراب طيف التوحد . وتبدو السلوكيات المتكررة التي تتبناها الإناث ذوات اضطراب طيف التوحد أقل غرابة، إذ تركز على مواضيع مشابهة لتلك التي تهم أقرانهن غير ذوي اضطراب طيف التوحد (جولد وأشتون-سميث، 2011). وتتركز هذه الاهتمامات المتكررة في مجالات أكثر قبولًا اجتماعيًا أو تبدو أكثر “طبيعية”، مثل الحيوانات والأفلام والأزياء. ونتيجة لذلك، قد لا تُعتبر اهتماماتهن علامة على التشخيص باضطراب طيف التوحد.
يُسهم دعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد في دحض الصور النمطية والمفاهيم الخاطئة حول اضطراب طيف التوحد، ولا سيما الاعتقاد السائد بأنه يصيب الذكور بشكل أساسي. وهذا بدوره يُفضي إلى مزيد من القبول والاندماج المجتمعي، والحد من الوصمة الاجتماعية، وخلق فرص أكبر للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد للمشاركة الكاملة في جميع جوانب الحياة. تاريخيًا، نُظر إلى اضطراب طيف التوحد من منظور ذكوري، مما أدى إلى الاعتقاد الخاطئ بأنه يصيب الأولاد والرجال بشكل أساسي. يُسلط دعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد الضوء على اختلاف مظاهر اضطراب طيف التوحد لدى الإناث، ويُساعد في الوقت نفسه على دحض الصورة النمطية القائلة بأن اضطراب طيف التوحد “حالة ذكورية” (ويسنيوسكي، بدون تاريخ).
أظهرت الأبحاث أن النساء ذوات اضطراب طيف التوحد أكثر عرضةً لمشاكل الصحة النفسية، كالقلق والاكتئاب والإرهاق (لاي وآخرون، 2019؛ ياو، أندرسون وسميث، 2023). ويعود ذلك غالبًا إلى ضغوط إخفاء أعراض اضطراب طيف التوحد ومواجهة التوقعات المجتمعية والشعور بعدم الفهم. إن تمكين النساء وتوفير الدعم المناسب لهن يُحسّن صحتهن النفسية ورفاهيتهن بشكل ملحوظ. ومن الضروري توفير وصول متخصص إلى موارد الصحة النفسية، وخلق بيئات تُمكّن النساء من مناقشة هذه التحديات ومعالجتها بصراحة. كما يُعدّ توفير أخصائيي الصحة النفسية الذين يُدركون التحديات الفريدة التي تواجهها النساء ذوات اضطراب طيف التوحد أمرًا بالغ الأهمية، حيث تُساعد جلسات المتابعة النفسية المنتظمة وجلسات العلاج المُخصصة في إدارة هذه التحديات.
من المجالات الأخرى التي ساهمت في تمكين ودعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد في بناء هويتهن، وسائل التواصل الاجتماعي (بارجيلا، ستيوارد، وماندي، 2016). فقد أتاحت هذه الوسائل للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد التواصل مع غيرهن من النساء ذوات اضطراب طيف التوحد ، ومكنتهن من بناء علاقات وهويات قائمة على اهتماماتهن الخاصة بدلاً من المعايير الاجتماعية التقليدية للنساء (هارمنز، سيدجويك، وهوبسون، 2022). توفر منصات التواصل الاجتماعي مساحةً للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد لمشاركة تجاربهن، والتواصل مع الآخرين، والشعور بالانتماء. ويمكن للمجتمعات والمنتديات والمجموعات الإلكترونية على منصات مثل فيسبوك وإنستغرام وغيرها أن تساعد في التغلب على الشعور بالعزلة من خلال إنشاء شبكات من الأفراد الذين يواجهون تحديات مماثلة ويتمتعون بنقاط قوة متشابهة. وقد أشارت الأبحاث إلى أن وسائل التواصل الاجتماعي توفر فوائد عديدة للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد ، لا سيما فيما يتعلق بالتواصل والتفاعل والتعبير عن الذات. وقد تجلى ذلك بوضوح في دراسة أجريت في معهد اضطراب طيف التوحد بجامعة إيه جيه دريكسل والتي خلصت إلى أن العديد من النساء ذوات اضطراب طيف التوحد يفضلن التواصل عبر الإنترنت لأنه يمنحهن مزيدًا من التحكم في تفاعلاتهن. فهو يساعدهن على المشاركة في المحادثات بوتيرتهن الخاصة، ويساهم في تخفيف القلق الذي عادةً ما يرتبط بالتفاعلات المباشرة وعدم القدرة على التنبؤ بنتائج المحادثات الشخصية (كوتيكو، 2023؛ ماكجي-هاسريك، 2021). بالإضافة إلى ذلك، لوحظ أن وسائل التواصل الاجتماعي تساعد النساء ذوات اضطراب طيف التوحد على تكوين روابط اجتماعية أكثر جدوى، والحفاظ على العلاقات، وممارسة اهتماماتهن الخاصة بشكل متكرر. عمومًا، تُعد وسائل التواصل الاجتماعي سلاحًا ذا حدين بالنسبة للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد ، فهي توفر مساحات قيّمة للتواصل والدفاع عن حقوقهن، بينما تُطرح في الوقت نفسه تحديات مثل صعوبة فهم الإشارات الاجتماعية عبر الإنترنت، واحتمالية تفاقم القلق. ورغم فوائدها العديدة، من الضروري إدراك التحديات المحتملة، مثل التحرش عبر الإنترنت أو سوء الفهم المتعلق بتفسير الإشارات الاجتماعية. ومع ذلك، مع الدعم المناسب، تجد العديد من النساء ذوات اضطراب طيف التوحد أن وسائل التواصل الاجتماعي أداة قوية للشعور بالترابط والدعم.
يتطلب دعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد نهجًا متعدد الأوجه يُلبي احتياجاتهن ويتغلب على تحدياتهن. ورغم أهمية وسائل التواصل الاجتماعي وخدمات الصحة النفسية، إلا أنها غير كافية وحدها. فالبرامج الاجتماعية المصممة خصيصًا، والمجتمعات الاجتماعية الشاملة، وتشجيع التعبير عن الذات، كلها عوامل فعّالة في تمكين النساء ذوات اضطراب طيف التوحد . وتركز هذه البرامج على تنمية المهارات الاجتماعية والدفاع عن الذات، وبناء مجتمعات داعمة تُمكّن النساء من التعبير عن أنفسهن والتواجد بين نساء أخريات يواجهن تحديات مماثلة. وهناك العديد من المنظمات التي تُعنى تحديدًا بهذه القضايا، مثل شبكة النساء ذوات اضطراب طيف التوحد وغير الثنائيات (AWN) وجمعية التوحد والتنوع العصبي (AANE) ، ودار فيليسيتي في مدينة نيويورك وتقدم هذه المنظمات مجتمعةً للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد برامج إرشادية وبرامج مصممة خصيصًا لتوفير الدعم العاطفي والمشورة والتوجيه خلال مختلف مراحل حياتهن، كالتعليم والعمل والعلاقات. يركزون على الدعم المتبادل بين الأقران، والتمكين، والتعامل مع الهوية الجنسية واضطراب طيف التوحد. يديرون برامج إرشادية، وينشرون مقالات، ويوفرون منصة للنساء ذوات اضطراب طيف التوحد وتجاربهن المشتركة.
يُعدّ تمكين ودعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد أمرًا بالغ الأهمية، ليس فقط لدعم صحتهن النفسية و رفاهيتهن بشكل عام، بل أيضًا لكسر الحواجز والقوالب النمطية والمفاهيم الخاطئة عنهن. تُبرز الاختلافات بين النساء والرجال ذوي اضطراب طيف التوحد أهمية اختلاف مظاهر اضطراب طيف التوحد باختلاف الجنس والخصائص الفردية. ويُعدّ الدعم المُخصّص والاعتراف بهذه الاختلافات أساسيين لتوفير الرعاية المناسبة وتحسين جودة الحياة لكل من النساء والرجال. يُمكن أن يُساعد دعم النساء ذوات اضطراب طيف التوحد على تنمية استقلاليتهم و مهاراتهن في الدفاع عن أنفسهن، الأمر الذي لا يُحسّن جودة حياتهن فحسب، بل يُعزّز أيضًا فهم المجتمع لاضطراب طيف التوحد . إنّ معالجة هذه الجوانب وتمكين النساء من اتخاذ قرارات واعية بشأن حياتهم، والدفاع عن احتياجاتهن، والسعي وراء أهدافهن بثقة، سيُمكّنهن من التفاعل مع العالم بشكل أفضل وأكثر أصالة.
مراجع
Empowering and Supporting Women with Autism Spectrum Disorders
https://autismspectrumnews.org/empowering-and-supporting-women-with-autism-spectrum-disorders
