ترجمة: أ. أماني أبوالعينين
توصلت شبكة بحثية وطنية بقيادة الدكتور جوزيف بيفن من كلية الطب بجامعة نورث كارولينا إلى أن العديد من الأطفال الصغار الذين شُخِّصوا باضطراب طيف التوحد في عمر سنتين لديهم كمية أكبر بكثير من السائل النخاعي خارج المحور في عمر ستة أشهر واثني عشر شهرًا، قبل أن يصبح التشخيص ممكنًا. كما وجدوا أنه كلما زادت كمية السائل النخاعي في عمر ستة أشهر – كما تم قياسها بواسطة التصوير بالرنين المغناطيسي – زادت حدة أعراض التوحد في عمر سنتين.
.
قال بيفن، المؤلف المشارك الرئيسي للدراسة، وأستاذ الطب النفسي المتميز في جامعة توماس إي. كاستيلو، ومدير معهد كارولينا للإعاقات النمائية (CIDD): “يسهل رؤية السائل النخاعي في صور الرنين المغناطيسي القياسية، ويشير إلى مؤشر حيوي محتمل للتوحد قبل ظهور الأعراض بسنوات”. وأضاف: “نعتقد أيضًا أن هذه النتيجة توفر هدفًا علاجيًا محتملاً لمجموعة فرعية من ذوي اضطراب طيف التوحد . وتشير
النتائج، المنشورة في مجلة الطب النفسي البيولوجي ، إلى أن خلل تدفق السائل النخاعي يُعد أحد الأسباب المحتملة للتوحد لدى شريحة كبيرة من المصابين.
قال مارك شين، الحاصل على الدكتوراه، زميل ما بعد الدكتوراه في مركز أبحاث اضطرابات النمو العصبي والمؤلف الأول للدراسة: “نعلم أن السائل النخاعي الدماغي بالغ الأهمية لصحة الدماغ، وتشير بياناتنا إلى أن هذا السائل لا يتدفق بشكل سليم لدى هذه المجموعة الكبيرة من الأطفال. لا نتوقع وجود آلية واحدة تفسر سبب هذه الحالة لدى جميع الأطفال، لكننا نعتقد أن عدم انتظام تدفق السائل النخاعي الدماغي قد يكون أحد أهم هذه الآليات”.
حتى العقد الماضي، كان المجتمع العلمي والطبي ينظر إلى السائل النخاعي على أنه مجرد طبقة واقية من السائل بين الدماغ والجمجمة، وليس بالضرورة ذا أهمية لنمو الدماغ السليم والصحة السلوكية. لكن العلماء اكتشفوا لاحقًا أن السائل النخاعي يعمل كنظام ترشيح بالغ الأهمية لمنتجات استقلاب الدماغ.
تتواصل خلايا الدماغ فيما بينها يوميًا. ويؤدي هذا التواصل إلى إفرازها المستمر لمنتجات ثانوية، مثل البروتينات الالتهابية التي يجب تصفيتها عدة مرات في اليوم. ويتولى السائل الدماغي النخاعي هذه المهمة، ثم يُجدد بسائل دماغي نخاعي جديد أربع مرات يوميًا لدى الرضع والبالغين.
في عام ٢٠١٣، شارك شين في قيادة دراسة حول السائل النخاعي لدى الرضع في جامعة كاليفورنيا في ديفيس، حيث عمل مع ديفيد أمارال، الحاصل على درجة الدكتوراه، والمؤلف المشارك الرئيسي لدراسة الطب النفسي البيولوجي الحالية . وباستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي، وجدوا كميات أكبر بكثير من السائل النخاعي لدى الأطفال الذين أصيبوا لاحقًا باضطراب طيف التوحد . لكنهم نبهوا إلى أن الدراسة كانت صغيرة – إذ شملت ٥٥ رضيعًا، أصيب ١٠ منهم باضطراب طيف التوحد لاحقًا – ولذا فهي بحاجة إلى التكرار في دراسة أكبر على الرضع.
عندما جاء إلى جامعة نورث كارولينا، تعاون شين مع بيفن وزملائه في دراسة تصوير دماغ الرضع (IBIS)، وهي شبكة من مواقع التقييم السريري للتوحد في جامعة نورث كارولينا، وجامعة بنسلفانيا، وجامعة واشنطن في سانت لويس، وجامعة واشنطن.
في هذه الدراسة الحديثة التي أجريت على السائل النخاعي، ضمّ الباحثون 343 رضيعًا، كان 221 منهم معرضين لخطر الإصابة باضطراب طيف التوحد بسبب وجود أخ أو أخت أكبر مصابين به. شُخِّص 47 رضيعًا من هؤلاء باضطراب طيف التوحد عند بلوغهم 24 شهرًا، وقورنت صور الرنين المغناطيسي لأدمغتهم بصور الرنين المغناطيسي لرضع آخرين لم يُشخَّصوا باضطراب طيف التوحد عند بلوغهم 24 شهرًا.
كان لدى الأطفال الذين أصيبوا باضطراب طيف التوحد في عمر ستة أشهر كمية من السائل النخاعي الشوكي تزيد بنسبة 18% عن الأطفال الذين لم يصابوا باضطراب طيف التوحد في نفس العمر. وظلت كمية السائل النخاعي الشوكي مرتفعة عند بلوغهم 12 و24 شهرًا. أما الرضع الذين ظهرت عليهم أعراض التوحد الأكثر حدة، فكانت لديهم كمية أكبر من السائل النخاعي الشوكي، حيث بلغت الزيادة 24% عند بلوغهم ستة أشهر.
كما ارتبطت الكميات الأكبر من السائل النخاعي الشوكي في عمر ستة أشهر بضعف المهارات الحركية الإجمالية، مثل التحكم في الرأس والأطراف.
قال ديفيد جي. أمارال، مدير الأبحاث في معهد العقل بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “عادةً ما يتم تشخيص التوحد عندما يبلغ الطفل عامين أو ثلاثة أعوام ويبدأ في إظهار أعراض سلوكية؛ ولا توجد حاليًا أي مؤشرات بيولوجية مبكرة. وأضاف: “إن وجود تغير في توزيع السائل النخاعي الشوكي، والذي يمكننا رؤيته في صور الرنين المغناطيسي في وقت مبكر يصل إلى ستة أشهر، يُعد اكتشافًا هامًا”.
وجد الباحثون أن ارتفاع مستوى السائل النخاعي يتنبأ بدقة تقارب 70% بالأطفال الذين سيُشخّصون لاحقًا باضطراب طيف التوحد . مع أنه ليس مؤشرًا مثاليًا للتوحد، إلا أن الاختلافات في مستوى السائل النخاعي قابلة للملاحظة في التصوير بالرنين المغناطيسي القياسي. وقال شين: “في المستقبل، قد يُصبح هذا النوع من تصوير السائل النخاعي أداةً أخرى تُساعد أطباء الأطفال على اكتشاف مخاطر التوحد في أبكر وقت ممكن.
وأضاف بيفن: “لا يمكننا الجزم حتى الآن بأن اضطراب تدفق السائل النخاعي يسبب التوحد. لكن وجود السائل النخاعي خارج المحور يُعد مؤشراً مبكراً، وعلامة على أن السائل النخاعي لا يُصفّى ويُصرّف كما ينبغي. وهذا أمرٌ بالغ الأهمية لأن اضطراب تدفق السائل النخاعي قد يكون له آثار لاحقة على نمو الدماغ؛ وقد يلعب دوراً في ظهور أعراض التوحد.
المراجع
Researchers Link Increased Infant Brain Fluid to Autism
https://autismspectrumnews.org/researchers-link-increased-infant-brain-fluid-to-autism
