ترجمة: أ. أماني أبوالعينين
أدير حاليًا برنامج «روابط» التابع لجامعة نيويورك (NYU) والمخصص للطلاب الدوليين المشخَّصين باضطراب طيف التوحد، إلا أن خبرتي في مجال التعليم العالي ما زالت حديثة نسبيًا. في المقابل، أمتلك خبرة أطول بكثير كمستشارة وكاتبة ومديرة تنفيذية. وخلال الفترة التي كانت فيها مؤسساتي غير الربحية تخوض معارك سياسية في مجال التوحد، كان من الصعب للغاية إقناع الجامعات بالانضمام إلينا كحلفاء. وسواء تعلّق الأمر بمواجهة منظمة «أوتيزم سبيكس» حول استخدام مصطلح «العلاج»، أو بدحض الفكرة السخيفة القائلة بأن اللقاحات تُسبّب التوحد، فقد كنا، نحن المدافعين عن حقوق التوحد، نرى في حملاتنا المختلفة فرصة حقيقية للجامعات. إذ يمكن للمؤسسات الأكاديمية الكبرى أن تُظهر إنسانيتها، وأن تُسخّر طاقات أعضاء هيئة التدريس لخدمة قضية نبيلة، والأهم من ذلك، أن يحصل الطلاب على تجربة واقعية وتقدمية لا تُنسى. ومن هذا المنطلق، تواصلنا مع أقسام التسهيلات وبرامج دراسات الإعاقة
لكننا لم نتلقَّ سوى الصمت. لم نسمع حتى كلمة “لا شكرًا”. يبدو أن ثقافة انعزالية، تكاد تكون ستالينية، كانت تُملي أن تبقى فقاعة الحياة الجامعية النمطية… فقاعة. لقد كانت خسارة للجميع، وقد أثبتت هذه التجربة عزيمتي مؤقتًا عن العمل في مجال التعليم العالي.
يبدو أننا تجاوزنا هذه العقبة – على الأقل نظرياً – حيث نرى الآن الكليات تحاول إقامة “علاقات” وشراكات مع كيانات خارج حرمها الجامعي توفر فرصاً اجتماعية أو وظيفية لطلابها ذوي الاحتياجات الخاصة.
برز تحدٍ آخر عندما أدركت الجامعات أن رسوم الطلاب ذوي اضطراب طيف التوحد لا تقل جودة عن رسوم أي طالب آخر، وأن أبناءنا أذكياء، فلماذا لا يتم استقطابهم بأعداد كبيرة؟ حسنًا، لقد فعلوا ذلك، ولكن دون معالجة التحديات الاجتماعية التي يواجهها الطلاب في الجامعة؛ ولذا كانت تجربة العديد منهم كارثية لمدة عام. ما زلنا متأخرين في هذا الجانب، ففي جميع أنحاء العالم الناطق بالإنجليزية، لا يزال الطلاب ذوو اضطراب طيف التوحد يتسربون من الجامعات بمعدلات أعلى من الطلاب غير المشخصين باضطراب طيف التوحد ، ويعود ذلك في الغالب إلى أخطاء الجامعات في تقييم احتياجات طلابها ذوي اضطراب طيف التوحد الحقيقية. وماذا عن الآباء الذين يبدو أنهم بذلوا كل ما في وسعهم لإعداد أبنائهم للجامعة؟… حتى هم ما زالوا يتلقون اتصالات لاصطحاب أبنائهم وإعادتهم إلى المنزل .
أنا مشخص باضطراب طيف التوحد . وجزء كبير من هدفي الخفي من إدارة برنامج جامعة نيويورك هو إما إحراج الجامعات الأخرى أو إلهامها (لا يهمني أيهما) لتوظيف أشخاص مشخصين باضطراب طيف التوحد لإدارة برامجها المخصصة للطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد . لطالما افترضت أن أسباب تفوق المشخصين باضطراب طيف التوحد في إدارة مثل هذه البرامج واضحة تمامًا: فالطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد ، كغيرهم، يرغبون في الشعور بالثقة بأن هناك من يفهمهم. لقد تعلمنا بالتأكيد في مجالات أخرى من التنوع والإنصاف والشمول، على سبيل المثال لا الحصر، أن مدير برنامج من أصل أفريقي سيمنح الطالب من أصل أفريقي شعورًا أكبر بالاطمئنان والثقة بالنفس والاستقرار، مقارنةً بما كنا نسميه سابقًا مدير البرنامج “المنقذ الأبيض”. ألا ينطبق هذا المفهوم على جميع المجتمعات المهمشة؟
اتضح أنني ربما أكون قد أسأت فهم عمق التحديات التي تواجهها هذه الأجندة.
نُشر مؤخرًا مقالٌ مؤسفٌ في صحيفة “كرونيكل للتعليم العالي” حول برامج اضطراب طيف التوحد في الجامعات، حيث وصف الكاتب ووثّق التحديات التي يواجهها الطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد في برنامج جامعة غرب كنتاكي. وقد ركّز المقال بشكلٍ شبه كامل على أوجه القصور. فقد تمّ توثيق تحديات الطلاب بشكلٍ وافٍ وتدعيمها بالأبحاث، إلا أن المقال أغفل تمامًا الحديث عن ذكاء هؤلاء الطلاب أو إمكاناتهم في الدراسات العليا (ملاحظة: تمّ الاستشهاد بي في المقال، وقد تبادلتُ بعض الرسائل الإلكترونية المهذبة، ولكن غير المثمرة، مع الكاتب بعد نشره).
طلبتُ من طلابي في برنامج “روابط جامعة نيويورك” قراءة المقال وإبداء آرائهم، وقد أبدى من قرأوه استياءً بالغًا منه، إذ أشاروا جميعًا إلى تركيز جامعة غرب كنتاكي على دروس المهارات الاجتماعية، وهو ما يُرسّخ في أذهان ذوي اضطراب طيف التوحد فكرة أن أسلوبهم في التعامل مع الأمور خاطئ، وأن أساليب الآخرين هي “المناسبة”، ما يُسيء إلى ثقتهم بأنفسهم. كما اتفقوا على أن المقال جعلهم يشعرون بأنهم ممثلون تمثيلًا سيئًا (إن لم يكن تمثيلًا خاطئًا تمامًا). ولاحظت إحدى الطالبات، روزي لي، التناقض في المقال، إذ قالت: “…كان من الأفضل لو سُئل المزيد من الطلاب ذوي اضطراب طيف التوحد عن تجاربهم الجامعية.
عندما أجرت الكاتبة مقابلة معي قبل بضعة أشهر من نشر المقال، بدت غير مرتاحة بشكل واضح للاعتراف بأي فوائد قد تنجم عن إدارة شخص مشخص باضطراب طيف التوحد لبرنامج مخصص للطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد . ولم أدرك السبب إلا بعد نشر المقال.
أعرف ثلاثة أشخاص آخرين فقطمشخصين باضطراب طيف التوحد يديرون برنامجًا جامعيًا في الولايات المتحدة للطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد . إحداهن، سارة ساندرز غاردنر، مديرة برنامج “مُوجِّهو التنوع العصبي” في كلية بيلفيو ، أُجريت معها مقابلة لمقال في صحيفة “كرونيكل”، ولم تكن راضية عنه أيضًا. ردًا على المقال، قالت لي ساندرز غاردنر: “عندما أُتيحت الفرصة للكاتب للتركيز على نقاط قوة الطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد ومعالجة العوائق الاجتماعية الحقيقية وإيجاد حلول لها، اعتمد بدلًا من ذلك على الفكرة المبتذلة المتمثلة في “إصلاح الطالب المعاق” لكي “يندمج.
صحيح أن برامج دعم التوحد التي يديرها المشخصين باضطراب طيف التوحد لن تنجح إلا إذا تمكنّا، نحن الرواد المحظوظين، من ابتكار برامج تتفوق بشكل ملحوظ على تلك التي يديرها حتى أكثر الأشخاص غير المشخصين باضطراب طيف التوحد حسن النية (وبعضهم يتمتعون بذكاء حاد وصداقة متينة). لكنني أعلم أن إصابتي بالتوحد تمنحني هذه الميزة. أعلم أن كوني مشخص باضطراب طيف التوحد يخلق ثقة لا يمتلكها الآخرون. لستُ مضطرًا لأن أكون جيدًا أو ذكيًا – فمجرد مشاركتي نفس “الطاقة” الكامنة بداخلي يعني أن طلابي لن يشعروا بأي التزام مُحبط لتبرير أنفسهم للأشخاص المسؤولين عن رعايتهم. لديّ ميزة تساعدني في جعلهم يسمعون حلولًا لتحديات الوظائف التنفيذية المتعلقة بالواجبات المنزلية، وللقلق الشديد الذي غالبًا ما يُعيقهم عن طلب رقم هاتف زميل ، أو لطلب المساعدة من أستاذ عندما يشعرون بأنهم متأخرون في دراستهم، أو للاستفسار عن إمكاناتهم المستقبلية لأن هناك من مرّ بهذه التجربة. يقلّ شعورهم بالخجل من اللجوء إليّ لأنهم يعتقدون أنني مررتُ بتجربتهم. وعندما أخبرهم أن بإمكانهم أن يكون لهم مستقبل؟ فأنا أتحدث من منطلق الدليل، وليس من منطلق الأمل.
أخيرًا، أثق بهم . أثق بهم في وضع قواعد جيدة ومتينة للاجتماعات الجماعية الأسبوعية، وفي العديد من الأمور التي تعكس مصالحهم الشخصية. ومن بين مئات (ربما آلاف الآن؟) الإجابات التي أتلقاها في نهاية الاجتماعات الفردية التي أعقدها مع نصفهم تقريبًا، لم أسمع قط إجابة غير منطقية عندما أسأل سؤالي الختامي: “هل لديكم أي أسئلة ملحة لشخص مسن مشخص باضطراب طيف التوحد ؟
على الأقل، لا بد من وجود عشرات الأشخاص مثلي ممن يمتلكون المؤهلات والقدرات اللازمة لأداء عمل أفضل من غالبية البرامج التي يديرها أشخاص عاديون. لم نعد مميزين كما كنا. الفضل يعود لمن يوظفوننا، لأنهم يخاطرون بوضوح. وبالتالي، يتعرض مسؤولو الجامعات لضغوط خفية لعدم توظيفنا… لأنهم ما زالوا يركزون على أوجه القصور أو المخاطر عند طرح الفكرة.
***
من الحقائق المؤلمة (التي أجد صعوبة حتى في تقبّلها) أن أقسام التسهيلات الجامعية، بحكم تصميمها، تُرسل إشارةً مفادها أن الطلاب ذوي الإعاقة يُمثّلون مشكلةً يجب حلّها، لا موردًا يُستفاد منه. هكذا، من الناحية اللغوية، تعمل “التسهيلات”، حتى وإن كنا نحتاجها. لعلّ عقلًا فذًا يُدرك ذلك يومًا ما، ويُنشئ بيئةً جامعيةً شاملةً حقًا للتعليم العالي. ولكن إلى حين ذلك، فإن وجود المزيد من رؤساء البرامج الذين يُوفّرون للطلاب شعورًا بالتجربة المشتركة، سيُمكّنهم من الشعور بمزيدٍ من الفهم، والإنصات، والرعاية المُوجّهة إليهم. أرجو أن تُدركوا أنه في بعض الأحيان، حتى أكثر الأشخاص غير المُصابين باضطرابات عصبية طبيعية روعةً، لا يُمكنهم خلق شيءٍ من العدم.
ستتغير الثقافة. لا نخسر هذه المعارك أبدًا عندما ندافع عن الإنسانية أو الأخلاق. يبقى أن نرى متى، أو كم من الوقت، سنرى المزيد من الأشخاص مثلي يديرون برامج جامعية للطلاب المشخصين باضطراب طيف التوحد .
كبداية، سيكون من المفيد جدًا أن نواجه الجامعات (وربما الصحفيين) بشجاعة بسبب مواقفهم الاستعمارية ونظرتهم القاصرة، حتى وإن كانت غير واعية. فالكثير ممن يعتبرون أنفسهم تقدميين ما زالوا ينظرون إلى الإعاقة نظرة سلبية. ومثلنا نحن ذوي الإعاقة، نحتاج إلى توضيح هذا الأمر لهم. لأنهم، عندما يُعهد إليهم بمبادئهم الأخلاقية، يفشلون فشلًا ذريعًا.
المراجع
Autism Without Fear: A Major Flaw in College Autism Programs
https://autismspectrumnews.org/autism-without-fear-a-major-flaw-in-college-autism-programs
